６月１１日晚，中国男足将在广州迎来第二个热身对手塔吉克斯坦队。本来这场比赛是国足锁定２０２２世界杯预选赛亚洲区４０强赛种子身份的关键一战，但由于竞争对手伊拉克队在上一个比赛日输给了突尼斯队，国足提前“保八”成功，这场比赛最大的价值由抢分变成了练兵。
根据亚洲区４０强赛的抽签规则，排名前八的球队将作为种子球队。中国队要锁定目前亚洲第八的排名，最大的竞争对手是以８分之差排名第九的伊拉克队。为了争夺种子名额，两支球队采取完全相反的策略。
中国队选择了菲律宾和塔吉克斯坦这两支世界排名在１２０位以外的弱旅进行热身，确保两场比赛取得全胜，拿够“保八”的分数；而伊拉克队则选择了世界排名高达第２８位的强队突尼斯队作为热身赛对手。伊拉克队和突尼斯队的实力和排名都有很大差距，取胜的难度很大，然而这恰恰就是伊拉克队兵行险招的理由。按照国际足联的积分规则，对手越强，取胜后获得的积分越多，伊拉克队一旦爆冷击败突尼斯队，将拿到比中国队多很多的积分，这样才有可能实现对中国队的超越。
两队各自实行自己的计划。中国队２：０战胜菲律宾队，拿下第一场比赛，而伊拉克队的如愿算盘则落了空，他们０：２不敌突尼斯队。两场比赛截然不同的结果，使两队的竞争以中国队提前锁定亚洲第八而告终。
“保八”尘埃落定，在这种情况下，与塔吉克斯坦队一战，国足不用再背着必须取胜的包袱，一场比赛不追求成绩，那它最大的价值是锻炼球员和演练战术。
说到练兵，国足阵容中有三类球员需要锻炼。第一类是刚刚进入国足的年轻球员，这场比赛没有成绩压力，他们可以放开手脚大胆去发挥。上一场对阵菲律宾队，里皮在稳操胜券的时候才派上年轻球员，而这一场比赛国足从比赛一开始就可以给他们机会。“我们会派上一部分年轻球员，但并非全部，不过即使他们不首发出场，也会在比赛中替补出场。”里皮在赛前表示。
第二类是归化球员李可。与菲律宾队一战，李可出场５５分钟，完成了归化球员在国足的首秀，创造了历史。起步不错，但还谈不上完美，李可自己也表示他和队友还欠缺默契。这场比赛，可以考虑让李可再次出场，增加与队友的磨合，加快他融入国足的速度。第三类球员是对阵菲律宾队时没有出场的球员，国足除了已出场的球员和伤员，这类球员已所剩不多，但考虑到球员的荣誉感和各俱乐部之间的平衡，也应该让他们出场。
值得一提的是，里皮在赛前新闻发布会上明确表示，老将郑智将不会在比赛中出场。其实，考虑到对手实力不强，再加上没有成绩的压力，队长蒿俊闵也应该轮休。蒿俊闵作为泰山队的中场核心，５月随球队三线作战，赛程非常密集，接下来泰山队还要在三条战线连战强敌，赛程仍然不轻松，蒿俊闵再踢上两场国足比赛，那么他在５月和６月得不到一点的休息时间。里皮把蒿俊闵带到了新闻发布会现场，这意味着蒿俊闵仍然会在比赛中出战，但估计不会让他踢满全场，否则就对泰山队就太不利了。（图片均据新华社）
（新锐大众）