据外媒报道，蜜蜂在为人类食用的许多植物授粉方面发挥着关键作用，因此是粮食安全的关键，但世界各地的蜜蜂数量仍在迅速减少。造成这种情况的因素有很多，包括栖息地的丧失和干旱等。但康奈尔大学开发的一种新的可摄取微粒产品瞄准了一个关键因素，即在致命的杀虫剂对这些重要的小动物造成伤害之前对其进行“解毒”。
像欧盟在2016年禁止的新烟碱类常见杀虫剂，被用来保护生长中的农作物不受饥饿的昆虫侵害，但蜜蜂经常深受影响。这些有毒物质干扰了帮助蜜蜂产生能量的分子，并可能扰乱它们的睡眠周期，使它们无法移动。
这项新技术被描述为这些类型的化学品的解毒剂，研究人员首先关注的是所谓的有机磷基杀虫剂，它们占市场的三分之一左右。康奈尔大学的科学家们开发了一种花粉大小的微粒子，它可以在蜜蜂吸收这些杀虫剂之前装上分解和完全解毒的酶。
这些颗粒可以被混合到花粉饼或糖水中，然后喂给蜜蜂，当它们通过胃时，有一个保护罩保护这些酶，因为胃是酸性的，否则会把它们分解。相反，它们安全地通过中肠，在那里进行消化，而酶可以开始工作，分解和解毒有机磷酸盐。
这首先通过体外实验得到了证明，然后在实验室里对活体蜜蜂进行了实验，在实验室里，昆虫同时被喂食有机磷酸盐农药和颗粒，而另一个对照组只被喂食有机磷酸盐农药。科学家们观察到喂食颗粒的蜜蜂有100%的存活率，而所有未受保护的对照组蜜蜂在接下来的几天里都死亡。
"我们有一个解决方案，养蜂人可以在花粉饼或糖浆中给他们的蜜蜂喂食我们的微粒产品，它允许他们对蜂巢中可能发现的任何杀虫剂进行解毒，"詹姆斯-韦伯说，他是论文的共同作者，也是Beemmunity公司的首席执行官，该公司的衍生公司正在继续研究该技术。
Beemmunity正在开发这项技术，以应对更广泛的杀虫剂。其中许多杀虫剂，包括新烟碱类杀虫剂，都是通过靶向昆虫蛋白而发挥作用的。为了解决这个问题，Beemmunity正在开发一种颗粒，它的特点是用一种特殊的吸收油和昆虫蛋白制成的外壳代替酶。这个想法是，粒子不是将杀虫剂分解，而是将杀虫剂吸收并夹在外壳内，然后可以安全地被蜜蜂通过。
"高级作者Minglin Ma说："这是一个低成本、可扩展的解决方案，我们希望这将是解决杀虫剂毒性问题的第一步，并为保护管理的授粉者做出贡献。
Beemmunity将于今年夏天在美国新泽西州的240个蜂巢中进行试验，如果一切进展顺利，计划在2022年2月推出其产品。