据外媒报道，在COVID-19大流行期间，布质口罩成为帮助保护自己和他人免受病毒感染的一种方式。对一些人来说，它们成了一种时尚宣言，有许多布料可供选择。但是它们到底有多有效，尤其是在遏制喷嚏方面？现在，研究人员在《ACS生物材料科学与工程杂志》上报告说，他们利用高速摄像机所拍摄的打喷嚏镜头来确定最佳的布质面罩设计。
在大流行病的早期，全球范围内外科口罩和N95呼吸器的短缺导致许多人制作或购买布质口罩。现在，随着安全有效的COVID-19疫苗的出现，美国许多州的口罩限制正在放宽。然而，在某些情况下，可能仍然需要戴口罩，特别是在可能出现抗疫苗变种的情况下。它们在未来的大流行病中也可能是有用的。口罩通过阻挡一个人说话、咳嗽或打喷嚏时通过口鼻排出的带有病毒的微小飞沫来帮助减少疾病传播。
有几项研究考察了各种织物阻挡机器产生的飞沫和气溶胶的效果，但到目前为止，还没有一项研究是在真正的人类打喷嚏的条件下进行的。新南威尔士大学的Shovon Bhattacharjee、Raina MacIntyre及其同事想看看由各种织物和层制成的口罩对健康成年人打喷嚏时产生的呼吸道飞沫的阻挡效果如何。
研究人员用17种常见的织物制作了简单的口罩。每个口罩有一层、两层或三层相同或不同的织物。一名30岁的健康志愿者戴上每个口罩，用棉签挠他的鼻子内部，然后在打喷嚏之前重新调整口罩。研究人员利用高速摄像机拍摄了打喷嚏的镜头，并计算了图像中距离他的嘴2厘米处的飞沫强度。
每增加一层织物，液滴阻隔能力就提高20倍以上。有趣的是，研究人员测试的所有三层布的组合都比三层外科口罩更有效。
阻挡飞沫的最佳口罩包含一个棉或亚麻的亲水内层，一个棉/聚酯混合的吸收性中层，以及一个聚酯或尼龙的疏水外层。机洗口罩并没有降低它们的性能；事实上，由于孔隙收缩，含有棉或聚酯的口罩在洗涤后的效果略好。
研究人员表示，计划对更多的人和不同的年龄组进行未来的研究。