据外媒报道，冠状病毒感染的炎症反应导致的EB病毒（Epstein-Barr virus，EBV）再激活可能是以前无法解释的Long COVID症状（如疲劳、脑雾和皮疹等）的原因，这些症状在最初的COVID-19感染恢复后在约有30%的患者中出现。发表在《病原体》杂志上的一项新的Long COVID研究概述了将EB病毒再激活与Long COVID联系起来的第一个证据，以及对Long COVID患病率的分析。
“我们对康复的COVID-19患者进行了EB病毒抗体测试，比较了有Long COVID症状的人和没有Long COVID症状的人的EB病毒再激活率，”研究主要作者、世界组织的Jeffrey E. Gold说。“大多数有Long COVID症状的人的EB病毒再激活率是阳性的，然而只有10%的对照组表示有再激活。”
研究人员首先调查了185名随机选择的COVID-19康复患者，发现30.3%的患者在SARS-CoV-2感染最初康复后有与Long COVID一致的长期症状。这包括几个最初没有症状的COVID-19病例的患者，他们后来发展为Long COVID症状。
研究人员随后发现，在从被调查者中随机选择的68名COVID-19患者的子集中，66.7%的Long COVID受试者与10%的对照组相比，根据EB病毒早期弥散型抗原(EA-D)IgG或EB病毒壳抗原(VCA)IgM滴度的阳性，EB病毒再活化呈阳性。差异是显著的（P < 0.001，Fisher精确检验）。
"我们发现在那些有长达数月的COVID症状的人和那些在COVID-19检测阳性后仅数周开始的Long COVID症状的人的EB病毒再激活率相似，"共同作者、乔治亚大学教授兼分子微生物学家David J. Hurley博士说。“这向我们表明，EB病毒的重新激活可能同时或在COVID-19感染后不久发生。”
这项研究中描述的SARS-CoV-2和EB病毒再激活之间的关系为Long COVID诊断和治疗提供了新的可能性。研究人员指出，谨慎的做法可能是对COVID-19新近呈阳性的患者进行检测，以了解EBV EA-D IgG、EBV VCA IgM或血清EBV DNA检测呈阳性的EB病毒再活化证据。如果患者有EB病毒再激活的迹象，可以及早治疗以减少EB病毒复制的强度和时间，这可能有助于抑制Long COVID的发展。
华威大学病毒学家、《病原体》杂志主编Lawrence S. Young博士说："随着支持EBV再激活在急性COVID-19临床表现中的作用的证据增多，这项研究进一步暗示EB病毒在Long COVID的发展中的作用。如果EB病毒再激活在Long COVID中的直接作用得到进一步研究的支持，这将为改善这种情况的合理诊断和考虑抗疱疹病毒药物的治疗价值提供机会。"