据外媒报道，在COVID-19大流行之前，一场帮助维持健康的工作和生活的运动正在世界各地展开。技术越来越模糊了家庭和工作之间的界限。许多人的工作邮件直接发送到他们的手机上，导致了每周七天、每天24小时的联系和响应的压力。这导致人们呼吁制定 “断网权”（Right to Disconnect）法律，以保护雇员的工作时间不被侵占。
然后，新冠病毒出现了，使世界上许多人居家办公。虽然在家里工作的能力不可否认是新技术带来的特权，但越来越多的研究发现，这种向远程工作的大规模转变导致了更长的工作时间和更大的挑战，使工作和家庭生活更难分离。
“人们在大流行期间在家工作的经历因其工作、家庭环境以及关键是其雇主的行为而大不相同，”英国工会的研究主任Andrew Pakes解释说。“很明显，对我们数百万人来说，在家工作感觉更像是在办公室睡觉，远程技术意味着更难完全关闭，导致心理健康状况不佳。”
Prospect在2021年年初进行的研究发现，大约三分之一的英国员工发现很难从工作中抽身。这些员工还报告说，与大流行病之前相比，他们的加班时间更长。
世界各地进行的其他研究也报告了类似的结果。澳大利亚在2020年后半年对学术界专业人士进行的一项调查发现，下班后的工作沟通水平很高，55%的受试者在晚上发送工作电子邮件，五分之一的员工说他们的上司希望他们在工作时间之外回复工作沟通。
南澳大学的Amy Zadow写道：“与没有上司期望他们在下班后回复工作信息的群体相比，他们报告了更高的心理压力（70.4% VS45.2%）和情绪衰竭（63.5% VS35.2%）。他们还报告了身体健康症状，如头痛和背痛（22.1%VS11.5%）。”
哈佛商学院的研究人员进行了一项引人注目的研究，研究了310万人的去识别化会议和电子邮件元数据。这些数据跨越了北美、中东和欧洲的大都市，并比较了大流行前的水平和封锁期间收集的数字。
研究人员发现，在大流行病封锁期间，与远程工作有关的 “平均工作日的时长有明显和持久的增加”。电子邮件活动增加了，会议的总数也增加了，尽管会议的平均长度减少了。
研究人员写道：“与更多会议和更多电子邮件的总体模式相一致，我们的发现也指出了虚拟通信在正常工作时间之外的溢出效应。毕竟，实现更多沟通的一种方式是延长工作时间。即使花在会议上的时间减少了，大流行病带来的工作需求，加上总是近在咫尺的个人需求，可能会使人们难以在正常工作时间范围内履行义务。”
新一轮的 “断网权”法律
在大流行病引起的向远程工作的转变中，保护雇员不被要求在工作时间之外进行沟通的法律越来越受欢迎。2021年年初，欧洲议会呼吁在欧盟法律中明确界定 “断网权”。
欧洲议会成员Alex Agius Saliba带头呼吁将“断网权”宣布为欧盟所有工人的基本权利。该提案旨在保护工人在被逼迫在明确规定的工作时间之外从事与工作有关的任务时，免遭 "歧视、批评、解雇或其他不利行动"。
“我们不能抛弃数以百万计的欧洲工人，他们因总是工作的压力和过长的工作时间而筋疲力尽，”Agius Saliba说。“现在是站在他们身边的时刻，给他们应得的东西：‘断网权’。这对我们的精神和身体健康至关重要。现在是时候更新工人的权利，使其符合数字时代的新现实。”
斯洛伐克更进一步，在今年早些时候修改了其劳动法，纳入了“断网权”保护。阿根廷也出台了类似的法律，禁止雇主要求工人在工作时间以外进行联系。爱尔兰的工作场所行为准则包括了新的“断网权”内容。
甚至世界经济论坛也呼吁改变人们传统的工作方式，认为在我们未来过渡到新的工作方式时，"公平、可持续和公正 "的方式是必要的。
当然，并不是每个人都认为“断网权”是一个好主意。白金汉大学的经济学家Len Shackleton认为，限制工作时间可能意味着雇主在工作时间严格监控工人，确保他们的生产力。
Shackleton认为：“.....在家工作的大部分灵活性将消失，这种灵活性允许你去超市或去接孩子，并在以后补上时间。雇主会想知道为什么你没有（在你的‘工作’时间内）接听电话或电子邮件。”
在过去一年中，对员工监控软件的需求急剧上升。一份报告发现，与大流行前的平均水平相比，2020年6月对监控软件的兴趣增长了55%。这些程序可以包括击键记录、即时通讯监控，甚至在键盘闲置时间过长时向主管发送通知。
Andrew Pakes 表示，推动“断网权”并不意味着工人必须接受侵入性的数字监控做法。他说，现在需要做的是，随着我们工作方式的急剧转变，工人的权利需要被明确和全面地改写。
Pakes 说：“我们需要为雇主监控其雇员并为自己的目的使用他们的数据的能力制定适当的法律框架。这需要现在就做--保护你的自由比在失去自由后重新获得它们要容易得多。这场大流行已经改变了许多事情，但我们不能允许它定义工作，而工人却不能对我们想要的变化发表意见。”