据外媒New Atlas报道，天文学家首次拍摄到了一个超大质量黑洞发出的射电射流的特写图像。事件视界望远镜（EHT）以16倍的分辨率和10倍的频率放大了这个射流，以了解这个奇怪的现象。
根据名称和性质，黑洞几乎是不可见的，但它们可以通过它们创造的极端环境来显示自己。当它们吸进灰尘和气体时，这些物质会加热并在圆盘中发光，形成一个明亮的背景，在这个背景上可以看到黑洞的轮廓。
2019年4月，EHT合作组织首次用这种方法公布了黑洞的直接图像，向我们展示了位于Messier 87星系中心的超大质量“怪物”黑洞。今年早些时候的后续分析显示了来自圆盘的光线的偏振情况。
现在，协作组将注意力转向了另一个黑洞，它位于射电亮星系人马座A的中心。它的质量为5500万个太阳，只是M87的65亿个太阳质量的黑洞的一小部分，但主要区别在于人马座A是一个活跃的星系，从其中心黑洞发射出巨大的物质喷流。而这正是研究小组现在比以往任何时候都更近距离地拍摄到的东西。
这项研究的通讯作者Michael Janssen说：“这使我们第一次在比光在一天内传播的距离更小的尺度上看到和研究银河系外射电喷流。我们近距离地看到一个由超大质量黑洞发射的巨大射流是如何诞生的。”
该图像的清晰度揭示了关于这些喷流性质的新线索。辐射似乎在边缘比中心更亮，这可能有助于排除一些关于它们如何产生的模型。研究小组还能够通过追踪喷流的路径，缩小黑洞在该区域的确切位置，并回到其起源点。这可以指导未来的观测，使用更短的波长和更高的分辨率对黑洞本身进行成像。
该研究发表在《自然-天文学》杂志上。