据外媒New Atlas报道，虽然现在有很多通过运动发电的设备，但它们大多只在干燥的环境中工作。然而，一种新的装置在水下也能工作--这意味着它可以用于水生环境、植入物或经常暴露在汗水中的可穿戴设备。
由北卡罗来纳州立大学的科学家开发的实验性能量收集器包括一个由镓和铟组成的液态金属合金核心，它被包裹在一个可拉伸的柔性水凝胶条中。
像其他水凝胶一样，这种水凝胶采取的是聚合物的形式，用水充实。这些水又含有离子，也就是溶解的盐类。这些离子自然地被吸引到液态金属的表面，在其内部诱发出电荷。当金属的表面积扩大时--例如当能量收集器被拉伸、挤压或扭曲时--其电容也同样增加，产生电流。该电流进入连接在设备上的电线，允许电力被利用或储存。
在迄今为止进行的实验室测试中，即使使设备只变形几毫米，也能产生每平方米约 0.5 毫瓦的功率密度，据说这 “可与几类流行的能量收集技术相媲美”。然而，与那些其他采集器不同的是，这个采集器可以在完全浸入水下--或在其他潮湿的环境下--发挥作用。
考虑到这一附加功能，科学家们现在正在探索其在可穿戴医疗或运动设备、水下传感器和海洋波能系统等方面的应用。
有关这项研究的论文最近发表在《先进材料》杂志上。