在过去的几个月里，一系列的研究发现，一些人对SARS-CoV-2（导致COVID-19疾病的冠状病毒）产生了异常强大的免疫反应，一些科学家称其为"超人般的免疫力"。他们的身体产生了非常高的抗体，但他们也制造了具有极大灵活性的抗体--可能能够抵御在世界范围内传播的新冠病毒变体，但也可能对未来可能出现的变体有效。但免疫学家Shane Crotty 更倾向于称其为"混合式免疫"。
"总的来说，对SARS-CoV-2的混合式免疫力似乎是令人印象深刻的，"Crotty在6月份的《科学》杂志评论中写道。
洛克菲勒大学的病毒学家Paul Bieniasz说："我们可以合理地预测，这些人将对我们在可预见的未来可能看到的大多数--也许是所有--SARS-CoV-2变体有相当好的保护作用"，他帮助领导了一些研究。
在上个月在线发表的一项研究中，Bieniasz和他的同事发现这些人体内的抗体能够强烈地中和所测试的六种变体，包括delta和beta，以及与SARS-CoV-2有关的其他几种病毒，包括蝙蝠体内的一种，穿山甲体内的两种，以及导致第一次冠状病毒大流行的SARS-CoV-1。
Bieniasz说：“这是在进行更多的猜测，但是我也会怀疑它们对尚未感染人类的类似SARS的病毒会有某种程度的保护。”
那么，哪些人能够产生这种 “超人般的”或"混合式"的免疫反应？
那些曾经"混合"接触过该病毒的人。具体来说，他们在2020年感染了冠状病毒，然后在今年用mRNA疫苗进行免疫。"这些人对疫苗有惊人的反应，"洛克菲勒大学的病毒学家Theodora Hatziioannou说，他也帮助领导了几项研究。"我认为他们处于对抗病毒的最佳位置。这些人血液中的抗体甚至可以中和SARS-CoV-1，即20年前出现的第一种冠状病毒。那种病毒与SARS-CoV-2非常、非常不同"。
事实上，这些抗体甚至能够使一种特意设计的、对中和有高度抵抗力的病毒失去活性。这种病毒含有20个已知的突变，以防止SARS-CoV-2抗体与之结合。只接种过疫苗或以前只感染过冠状病毒的人的抗体对这种变异病毒基本上没有作用。但具有"混合式免疫力"的人的抗体可以中和它。
她表示，这些发现表明mRNA疫苗在以前接触过SARS-CoV-2的人身上可以发挥多大的作用。“现在有很多研究都集中在寻找一种泛冠状病毒疫苗，以保护其免受所有未来变种的影响。我们的发现告诉你，我们已经有了它。”
“但是有一个问题，对吗？”她补充说。“你首先需要感染了COVID-19。在自然感染后，抗体似乎在进化，不仅变得更有力，而且更广泛。它们对（病毒）内部的突变变得更有抵抗力。”
Hatziioannou和他的同事不知道是否每个经过混合式暴露的人都会有如此显著的免疫反应。她说：“我们只对少数病人进行了研究，因为这是极其费力和困难的研究。”
但她怀疑这是很常见的。"在我们研究的每一个病人中，我们都看到了同样的事情。"该研究报告了14名患者的数据。
其他几项研究支持她的假设--并支持这样的观点，即接触冠状病毒和mRNA疫苗会引发一种特别强大的免疫反应。在上个月发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究中，科学家们分析了那些在2002年或2003年感染了原始SARS病毒--SARS-CoV-1，然后在今年接种了mRNA疫苗的人产生的抗体。
值得注意的是，这些人也产生了高水平的抗体，而且这些抗体可以中和一系列变种和类似SARS的病毒。
当然，现在还有很多剩余的问题。例如，如果人们在接种疫苗后感染了COVID-19怎么办？或者，如果一个没有感染过冠状病毒的人接种第三剂疫苗作为加强针，他是否能产生“超人般的”反应？
Hatziioannou说她还不能回答这两个问题。“我非常肯定，第三剂会帮助一个人的抗体进一步进化，也许他们会获得一些广度（或灵活性），但他们是否会设法获得你在自然感染后看到的广度，这还不清楚。”
宾夕法尼亚大学的免疫学家John Wherry表示："在我们的研究中，我们已经看到这种抗体的一些演变发生在刚刚接种疫苗的人身上。尽管它可能更快地发生在已经被感染的人身上。"
在8月底在线发表的一项最新研究中，Wherry和他的同事们表明，随着时间的推移，只接种过两剂疫苗的人（而且之前没有感染）开始制造更灵活的抗体--能够更好地识别许多令人担忧的变种的抗体。
因此，Wherry认为，第三剂疫苗可能会给这些抗体带来促进作用，并进一步推动抗体的进化。因此，一个人将有更好的装备来抵御病毒接下来的任何变体。
洛克菲勒大学的Bieniasz说：“根据所有这些发现，看起来免疫系统最终将在这种病毒面前占据优势。如果我们幸运的话，SARS-CoV-2最终将落入那种只给我们带来轻微感冒的病毒类别。”