据外媒报道，近日南非的科学家们发现了SARS-CoV-2的一个新的病毒变体。这不是一个单一的病毒，而是一个基因相似的病毒集群，被称为C.1.2。根据上周发布的一项预印本研究（尚未经过同行评审），科学家发现这个集群在短时间内出现了很多突变。
C.1.2有一些关于个体突变的内容。但研究人员并不真正知道它们作为一个整体将如何运作。而且，现在判断这些变体与其他变体相比将如何影响人类还为时尚早。因此一些病毒学家建议，目前没必要对这种新变体感到恐慌。
它是否会更具传染性或更严重？
C.1.2与秘鲁常见的Lambda变体不同，但在一个基因分支上。它有一些有关的个体突变。但研究人员不知道这些突变将如何共同发挥作用，而且研究人员不能仅根据突变来预测一个变体将有多糟糕。
研究人员需要看到某个变体在人类身上是如何工作的，以便让了解它是否比其他变体更具传播性、导致更严重的疾病或更能逃避从疫苗中获得的免疫力。
在这个阶段，研究人员对C.1.2在人类中的表现了解得还不够多，因为它还没有广泛传播。它在南非的新病例中占不到5%，而且自5月以来只在全世界大约100个COVID病例中发现了它。它还没有被世界卫生组织列为“关注变体”。
它是否会超越其他变体？
研究人员指出，现在是早期阶段，所以不可能预测C.1.2会发生什么。它可能会扩大并超越其他变种，也可能会消逝和消失。
同样，仅仅因为这种病毒有一堆突变，并不一定意味着这些突变会一起工作以超越其他变体。因此，研究人员认为，必须继续关注它，以防它开始广泛传播。澳大利亚的一个团体，即传染病基因组学网络，密切监测这些发展。
没有必要惊慌失措
研究人员表示，目前没有证据表明疫苗对它不起作用。到目前为止，疫苗对所有其他SARS-CoV-2变种提供了保护，使其免于严重疾病和死亡，而且很有可能继续对C.1.2变种提供保护。
不久之后，研究人员就会对C.1.2的表现有一个更好的了解。有很多人在关注它，随着数据的到来，需要有耐心。
研究人员指出，新的变体以及大流行中的其他消息，往往被某些人和媒体夸大。这有一个真正的风险，就是在不需要的时候引起恐慌，而诱发恐惧是一种伤害。他们指出，最好听取专家的意见，特别是那些负责跟踪和沟通这些事情的风险的组织，世界卫生组织和你当地管辖的卫生部门。
疫苗仍然是目前最好的抗疫工具
病毒传播得越多，产生新变体的几率就越大。研究人员指出，尽快为尽可能多的人接种疫苗，是减少新变体产生风险的关键。这并不是说疫苗会将风险降低到零，也不会有更多的变体出现。突变是偶然发生的，而且发生在一个人身上。产生突变的一种方式是在免疫系统受到损害的人身上--他们做出不完全的免疫反应，病毒适应、逃脱并释放出更多的突变。
人们的免疫系统以不同的方式做出反应，很多都是基于个人的免疫历史--他们的免疫系统能力如何，以及他们是否有慢性疾病。但接种疫苗可以减少很多风险。此外，研究人员建议继续采取现有的预防措施，包括通风、戴口罩和保持社交距离等措施。