据外媒报道，世界上有许多地方缺乏基础设施，但却光照强烈......这使得建筑物热得令人不舒服。一个新的系统可能会有所帮助，因为它利用阳光和盐水的组合--但不需要电力--来产生冷却效果。
目前阿卜杜拉国王科技大学（KAUST）的科学家正在开发该实验装置，其利用了一种自然的"相变"现象，当盐的晶体在水中溶解时，能量被吸收。这意味着，如果在温水中加入盐，水会随着盐的溶解而迅速冷却。
研究人员在对不同类型的盐进行了一些实验后，发现一种被称为硝酸铵的盐效果最好。主要是因为它极易溶于水，其冷却能力是次好的盐--氯化铵的四倍。作为一个额外的好处，硝酸铵已经被广泛用于化肥，而且价格相当便宜。
除了用于建筑物的冷却系统，该系统还可以用于冷藏食品。在实验室测试中，添加了硝酸铵的水被放置在一个金属杯中，而这个金属杯又被放在一个密封的聚苯乙烯泡沫箱中。随着盐的溶解和水的冷却，杯子的温度在大约20分钟内从室温（约25 ºC）下降到3.6 ºC。它继续保持在15 ºC以下超过15个小时。
此外，一旦所有的盐都溶解了，就用太阳能加热来蒸发水。盐以晶体的形式留在杯子上--然后这些晶体可以被收集并在冷却系统中重新使用。虽然让水在干旱的环境中蒸发可能看起来很浪费，但如果利用太阳能蒸馏器，大部分的水可以被回收和再利用。
由王鹏教授领导的研究论文最近发表在《能源与环境科学》杂志上。