据知情人士透露，拜登政府计划支付逾50亿美元购买辉瑞新冠病毒药物库存，足够在未来10个月内供约1000万人接种。联邦高级卫生官员正指望这种药物成为对抗新冠病毒的有力武器。当迅速给出现疾病症状的高危未接种人群进行试验时，该药物显著降低了住院和死亡的风险。
周二，辉瑞公司向联邦政府申请紧急批准该药物。Merck和Ridgeback生物疗法公司（Ridgeback Biotherapeutics）开发的一种类似的药物最早可能在12月初获得批准，这意味着药店可能在数周内就会限量供应。辉瑞的治疗方案是在5天内服用30粒药片；默克公司需要在5天内服用40片。
抗病毒药物激起了高级政府官员的希望，即美国将能够遏制德尔塔变种及其前身造成的毁灭性损失。一些专家认为，美国冠状病毒大流行最糟糕的时期已经过去，部分原因是12岁及以上的美国人中，超过五分之四的人至少接种了部分疫苗。
另一些人说，感染率只是处于平稳状态，很容易反弹，尤其是在冬季到来的时候。在多月的下降后，每日平均病例开始攀升。过去一周，美国平均每天报告大约8.58万例冠状病毒病例，比两周前增加了18%。作为一项滞后指标，死亡人数下降了15%，平均每天死亡人数接近1100人。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）流行病学副教授戴维·道迪（David Dowdy）博士说：“我确实认为，这些新的口服抗病毒药物将改变新冠的处理方式。”
“这将有助于减轻医院的负担和死亡人数，”他说，但他补充说，“即使没有这些药片，这些数字也在下降。”
抗病毒药物是治疗新冠的一种新型药物，预计最终将惠及比其他药物更多的患者。单克隆抗体治疗通常需要输液，通常在门诊诊所进行。相比之下，抗病毒药片应该在药店购买，然后在家里口服。