麻省理工大学科研团队发现，近几十年来让锂离子电池成本大幅下降的最大功臣是研究和开发，特别是化学和材料科学。新研究发现，对材料和化学的研发投资是锂离子电池成本大幅下降的关键，而规模经济的贡献较小。
自问世 30 年来，锂离子电池的成本大幅下降，其速度与太阳能电池板价格的下降速度相似，去年三月发表的一项研究已经证明下降幅度达到 97%。但是，是什么导致了如此惊人的成本下降？
科研团队发现，到目前为止，最大的因素是研究和开发工作，特别是在化学和材料科学方面。这超过了通过规模经济实现的收益，尽管这变成了第二大的削减类别。
2021年11月22日，麻省理工学院博士后 Micah Ziegler、19 岁的研究生 Juhyun Song 博士和麻省理工学院数据、系统和社会研究所的教授 Jessika Trancik 在《能源与环境科学》杂志上发表了这一新发现。
Trancik表示，这些发现对政策制定者和规划者来说是有用的，可以帮助指导支出的优先次序，以便继续为这种和其他关键的能源储存技术提供越来越低的成本。她说，他们的工作表明，电化学电池技术仍有很大的进一步改进空间。
这项分析需要通过各种来源进行挖掘，因为许多相关的信息都是由严格控制的专有商业数据组成的。Ziegler 说：“数据收集工作很广泛。我们查阅了学术文章、行业和政府报告、新闻稿和规格表。我们甚至看了一些法律文件，这些文件已经出来了。我们不得不从许多不同的来源拼凑数据，以了解正在发生的事情。我们收集了大约 15,000 个定性和定量的数据点，涉及来自大约 280 个参考资料的 1,000 个单独记录”。
她说，总的来说，我们估计成本下降的大部分（超过50%）来自于研究和开发相关的活动。这包括私营部门和政府资助的研究和开发，而研发类别中成本下降的"绝大部分"来自化学和材料研究。