根据发表在《Nature Communication》上的研究结果，大多数人都属于三种“信息寻求类型”的其中一个：在决定是否获取信息时主要考虑信息对其感受的影响、主要考虑信息对决策的有用程度以及主要寻求有关他们经常思考的问题的信息。
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这项研究的论文共同第一作者Tali Sharot教授表示：“现在个人可以获得大量的信息。这包括从关于你的基因构成的信息到关于社会问题和经济的信息。我们想弄清楚：人们如何决定他们想知道什么？以及为什么有些人积极寻求信息，如关于COVID疫苗、金融不平等和气候变化的信息，而另一些人则不这样做？人们决定接触的信息对他们的健康、财务和关系有着重要的影响。通过更好地了解人们为什么选择获取信息，我们可以开发出说服人们自我教育的方法。”
研究人员对543名研究参与者进行了五次实验以衡量哪些因素会影响信息的寻求。
在其中一个实验中，参与者被问及他们希望了解多少健康信息，如他们是否有阿尔茨海默氏症的风险基因或赋予强大免疫系统的基因。在另一个实验中，他们则被问及是否想看到金融信息，如汇率或他们属于哪个收入百分位数。而在另一个实验中，他们被问及是否愿意了解他们的家人和朋友对他们在智力和懒惰等特质方面的评价。
之后，参与者被问及他们认为这些信息有多大用处、他们预计这些信息会给他们带来什么感觉以及他们对每个相关主题的思考频率。
研究人员发现，人们选择寻求信息是基于这三个因素：预期效用、情感影响以及信息是否跟他们经常想到的事情有关。跟其他一系列测试的替代模型相比，这个三因素模型最能解释寻求或避免信息的决定。
一些参与者重复了几次实验，间隔数月。研究人员发现，大多数人将三个动机中的一个（感觉、实用性、思考频率）置于其他动机之上，并且他们的具体倾向在不同的时间和领域中保持相对稳定，这表明驱动每个人寻求信息的是“特质”。
在两个实验中，参与者还填写了一份调查问卷以衡量他们的总体心理健康状况。研究人员发现，当人们寻求有关他们自己特质的信息时，那些主要想知道他们经常想到的特质的参与者报告称他们的心理健康状况更好。
论文共同主要作者、博士生Christopher Kelly说道：“通过了解人们寻求信息的动机，政策制定者可能能够增加人们参与重要信息并从中受益的可能性。比如，如果政策制定者强调其信息的潜在有用性和可能引起的积极情感，他们可能会提高其信息的有效性。这项研究还可以通过描述如何全面评估信息对福利的影响帮助政策制定者决定是否需要披露信息，如食品标签上的信息。目前，政策制定者忽视了信息对人们的情绪或理解周围世界的能力的影响，而只关注信息是否可以指导决策。”