NASA和美国家海洋局(NOAA)今日（当地时间1月13日）证实，过去八年是有记录以来最热的八年。这两家机构称，2021年是有记录以来第六个最热的年份，因为全球平均温度呈上升趋势。撇开排名不谈，整个2021年有很多红旗向我们展示了这一年的温度极端情况是有多么显著的。
“事实是，我们现在有点进入了一个新的体制......这可能是很多很多年来最温暖的十年，也许是1000年，”NASA戈达德空间研究所主任Gavin Schmidt说道，“有足够的变化，它正在对当地产生影响。”
在北美洲，这些局部影响包括史诗般的酷暑，即使对典型的凉爽地区来说也是如此。在6月底和7月初，美国西北太平洋地区和加拿大西部在创纪录的温度中挣扎，那里的道路被压塌、电线被融化。在更南边的沙漠中，加利福尼亚的死亡谷则在7月达到了炽热的130华氏度（54.4摄氏度），这有可能打破地球上有史以来最热温度的世界纪录--这是连续第二年。
在大西洋彼岸，欧洲也经历了闷热的天气。西西里岛119.8华氏度（48.8摄氏度）的读数可能打破了欧洲最高温度纪录。(世界气象组织仍在努力审查这些纪录）。据NOAA称，总体而言，2021年7月是人类有史以来最热的月份。
不仅仅是不适，高温还对社区造成了严重损失。美疾病预防控制中心(CDC)报告称，由于极端热浪，太平洋西北地区的急诊科就诊人数激增。在更北的地方，不列颠哥伦比亚省的莱顿小镇在录得加拿大有史以来的最高温度后不久，一场地狱般的大火几乎摧毁了该镇。该事件是2021年让Schmidt最为震惊的事件之一。“那里的人类悲剧的规模，你知道，即使人们没有死亡，那也是一个社区被摧毁，”Schmidt说道。
根据本周发表的研究，被困在世界海洋中的热量在2021年也达到了创纪录的水平。海洋热浪现在可能是20世纪80年代初的两倍，它们对海洋生物和沿海社区可能是毁灭性的。它们会杀死珊瑚，给渔业和捕蟹业带来损失，甚至会使岸上的干旱更加严重。
如果不是拉尼娜事件，2021年的气温可能会更热。拉尼娜现象是一种反复出现的气候现象，其定义是赤道东太平洋的水域比平均温度低，这对全世界的天气模式有可预测的影响。
本周早些时候，欧盟的哥白尼气候变化服务机构(Copernicus Climate Change Service)发布了自己的全球温度纪录数据，这些数据跟NASA和NOAA略有不同，因为它们使用了有些不同的方法来进行计算。哥白尼确定2021年是有记录以来第五个最温暖的年份。它还证实，自前工业时代以来，世界已经变暖超过一摄氏度，这是燃烧化石燃料所释放的温室气体的结果。专家们正在敦促向清洁能源过渡，因为全球变暖需要保持在远低于两摄氏度的水平从而防止灾难性的气候变化。
Schmidt说道：“不幸的是，我们正在收获我们所种下的果实。”