1 引言
知识图谱是一个包含很多技术内容的知识体系，总的来说，是处理关联的知识，核心是数据，但强调了数据之间的关联关系。简单来看，可以认为是数据库或知识库，和语义网有着千丝万缕的联系。知识图谱是由谷歌首先提出来的，用于优化它的搜索能力，之后，获得了蓬勃的发展，研究的人也越来越多。
知识图谱的出现，不是一蹴而就的，有一个缓慢演进的过程，包括现在，也还在发展中。知识图谱的发展，可以从多个方面进行阐述，比如开放链接数据的思想，知识表示，知识推理，知识存储等，伴随着信息技术特别是人工智能技术的发展，知识图谱不断融合新的技术，不断发展和完善。此处主要讲述知识图谱理论的形成过程。
2 信息机器Memex
1945年，一个美国科学家Vannevar Bush在《大西洋月刊》上发表了一篇文章《As We May Think》，提出一种信息机器的构想，就像下图中的样子。
在Bush博士的设想中，这种机器还可以与图书馆联网。通过某种机制，将图书馆收藏的胶卷，自动装载到本地机器上。因此，只通过这一个机器，就可以实现海量的信息检索。他将这种机器命名为Memex，也就是“memory extender”这两个单词词首的组合，意思是“记忆的延伸”。
文中描述了对这种机器的设想，“Wholly new forms of encyclopedias will appear, ready-made with a mesh of associative trails running through them, ready to be dropped into the memex and there amplified.”
这个设想的影响非常大，后来许多早期的计算机论文中都提到了这个机器。然后，文中关于信息切换的描述，直接启发了“超文本协议”（hypertext）的发明。现在，我们在互联网上不同的链接之间跳转，其源头都可以追溯到这篇文章。
3 以超链接为主的WEB
1989年3 月，蒂姆·伯纳·李爵士（Tim Berners-Lee）向CERN递交了一份立项建议书，建议采用超文本技术（Hypertext）把CERN内部的各个实验室连接起来，在系统建成后，将可能扩展到全世界。
在建议书中，有一段话以超文本为核心的web，比利用层级结构的方式，更容易让热接受和传播。
This is why a "web" of notes with links (like references) between them is far more useful than a fixed hierarchical system. When describing a complex system, many people resort to diagrams with circles and arrows. Circles and arrows leave one free to describe the interrelationships between things in a way that tables, for example, do not. The system we need is like a diagram of circles and arrows, where circles and arrows can stand for anything.
文中说明了超文本利用圆圈和箭头可以自由的描述任何事物，比使用层级结构的表格要灵活的多，特别是描述复杂系统，作用更加突出，这就是超文本的作用。这个思想也是现在比较流行的思维导图的核心思想，利用发散思维，建立联系。
4 以链接数据为核心的语义网
语义网的概念也是由万维网联盟的蒂姆在1998年提出，它的核心是通过给万维网上的文档 （如：HTML文档、XML文档）添加能够被计算机所理解的语义“元数据”（外语：Meta data），从而使整个互联网成为一个通用的信息交换媒介。
语义网不同于现在WWW，现有的WWW是面向文档而语义网则面向文档所表示的数据，而语义网更重视于计算机“理解与处理”，并且具有一定的判断、推理能力。
2006年蒂姆·伯纳斯-李在普林斯顿大学演讲和后期接受媒体采访时公开表示，他最初将这种智能网络命名为语义网或许不够贴切，也许更准确的名称应该是数据网（外语：Data Web）。
5 谷歌知识图谱，things， not strings
链接数据不断积累，数据量以几何量级增长，如何更好的使用这些数据，搜索引擎公司Google提出了知识图谱的概念。辛格博士曾经说过，The world is not made of strings , but is made of things.
知识图谱的提出，目的在于更好的利用开放链接数据，将搜索字符串变为搜索真实世界中的事物，将一个事物通过内部特征（属性）和外部联系（关系），立体的呈现在人们面前，将知识图谱看作一张以关联关系为主的巨大图谱，图谱中，点代表客观事物，边代表了事物的属性或关系。
6 结语
在知识图谱的演进过程中，还有很多思想和技术起到了非常大的作用，比如本体论，本来是哲学中的概念，被引入到知识图谱中，用来指导知识表示，使得知识图谱的知识表示更加规范，能够为计算机所理解，在知识图谱发展中起到了不可或缺的作用。