透过「历史上的今天」，从过去看未来，从现在亦可以改变未来。
今天是 2022 年 3 月 31 日，在 1596 年的今天，欧洲近代资产阶级哲学的奠基人之一笛卡尔诞辰。勒内·笛卡尔被誉为解析几何之父，他连接了代数和几何，这一成就对发现微积分至关重要。笛卡尔是科学革命的关键人物之一，他的演绎法在科学研究中被广泛应用，他创立的解析几何学拉开了高等数学这个大舞台的序幕。今天也是划时代的科学巨匠艾萨克·牛顿的忌日。回顾计算机历史上 3 月的最后一天，这一天又发生过哪些影响了科技进程的关键事件呢？
世界备份日
世界备份日（World Backup Day）始于 2011 年 3 月 31 日，是由美国网络社区 Reddit 在 4 月 1 日愚人节（April Fool’s Day）前一天发起的节日，旨在号召网友准备各种在线备份程序，来帮助大家安全地备份资料和信息。他们的口号是：注意备份资料，小心成为愚人！（Don’t Be An April Fool，Backup Your Data.）在早期，世界备份日由许多销售备份产品或服务（如硬盘驱动器或云备份）的公司赞助。所以从这个意义上说，世界备份日有点像情人节——它是靠那些想卖给你东西的公司才能广为传播。
在加拿大，有一家名为 Backblaze 的在线备份公司，每年他们都会委托进行一项调查，询问“您多久备份一次计算机上的所有数据？”他们从 2015 年开始的最新数据显示，25% 的计算机用户从未备份过他们的计算机。近几年来，云存储的兴起让越来越多的人将数据保存在远程服务器上，并通过互联网访问，以此成为备份策略的重要组成部分。但是云不应该是人类存储数据的唯一地方，毕竟从最开始，备份的目的就是避免单点故障。
数据丢失和宕机会损害到个人用户数据安全与经济利益，同时会影响到小企业的运营和收入，相较于数据丢失带来的损失，尽早备份数据则是更优的选择。你平时是用什么方式备份数据的？有的人使用云存储，还有的人会利用家庭网络驱动器来进行数据备份，更有甚者信任传统的硬盘，带着移动硬盘行走不同的场所；欢迎在评论区分享你对数据备份的真知灼见，并参与本期投票，谈谈你的备份习惯。
1945 年 3 月 31 日：皮克斯创始人 Edwin Catmull 出生
艾德文·卡特姆（Edwin Earl Catmull）出生于 1945 年 3 月 31 日，他是迪士尼动画工作室和皮克斯动画工作室现任总裁，皮克斯的创始人之一。卡特姆不仅是一位在动画界叱咤风云的成功商人，他也是一位杰出的计算机科学家，为计算机图形学作出了许多重大的贡献。
1993 年，由于开发 PRMan 渲染器，使计算机生成的模型可以渲染成电影里使用的画面，卡特姆第一次被电影艺术和科学院授予奥斯卡科技成果奖。1996 年，由于早期在数字图像合成技术的贡献，他再次被授予奥斯卡科技成果奖。2001 年，由于对电影渲染技术的重要促进，比如皮克斯的 RenderMan 的开发，他获得了奥斯卡奖。2009 年 2 月的 81 届奥斯卡金像奖，卡特姆被授予戈登·索耶奖，这是表彰电影行业重大技术贡献者的一个个人奖项。
卡特姆生于西弗吉尼亚州帕克斯堡。早年的时候，卡特姆受到迪士尼的电影《彼得·潘》和《木偶奇遇记》的吸引，并梦想成为一个动画师。他最初甚至使用手翻书制作动画，不过他并未在电影和动画行业中谋求职位，而是进入犹他大学，发挥自己的数学才能、研究物理和计算机科学。毕业后，他在西雅图波音公司当了一段时间的程序员，并于 1970 年秋天回到犹他大学读研究所。
回到大学后，他成为了伊万·萨瑟兰的学生，从萨瑟兰的绘图程序 Sketchpad 中，他意识到新兴的计算机图形学将成为动画行业的基础，这刚好结合了他的爱好——技术和动画，并决心投身于这一行。1973 年，卡特姆对电影行业作出了第一次贡献，他自己左手的动画版本被好莱坞制片放在了1976年的电影《未来世界》里，这是科幻片《西部世界》的续集，是第一部使用三维计算机图形的视频。
1974 年，卡特姆研究生毕业，并到 Applicon 公司工作。同年 11 月，纽约理工学院的创始人 Alexander Schure 联系到他，并让他担任学院新成立的计算机图形学实验室的主管，这是卡特姆难以拒绝的职位。在新的职位上，卡特姆组建了一个极富才华的二维动画研究小组，并集中精力于协助动画师的工具。他们写了一个称为 Paint 的绘图程序，动画软件 SoftCel 和其他软件。Paint 可以视为迪士尼公司的计算机动画生产系统——商业动画程序 Tween 的早期版本。
但是二维动画始终不是卡特姆心系的存在，卡特姆和他的团队最终离开了公司，开始致力于三维计算机图形学，进入了电影行业。70 年代末期，由于种种原因，计算机图形学实验室的情况变得比较困难，即使技术在进步，他们仍然感觉没有实际的进展。不过他们的努力引起了一些好莱坞巨头的注意，比如卢卡斯影业的乔治·卢卡斯，和弗朗西斯·福特·科波拉。卡特姆在不懈努力下让好莱坞巨头们意识到了计算机绘图（CGI）的潜力，并在 1979 年成为卢卡斯影业计算机图形学部门的副主管。
在卢卡斯影业，卡特姆协助开发了数字图像合成技术，该技术能以令人信服的方式合并多个图像。之后，在 1986 年，史蒂夫·乔布斯买下卢卡斯影业的计算机部门，成立了皮克斯，卡特姆担任首席技术官。在皮克斯，卡特姆是 RenderMan 渲染系统的关键开发者，该系统应用于《玩具总动员》和《寻找尼莫》等视频中。2006 年 1 月迪士尼收购皮克斯后，迪士尼的首席执行官罗伯特·艾格让卡特姆和约翰·拉赛特重振加州伯班克的迪士尼动画工作室。
2018 年 10 月 23 日，卡特姆宣布将计划辞去迪士尼动画工作室和皮克斯动画工作室的总裁职务，在 2019 年 7 月之后仅担任迪士尼动画工作室和皮克斯动画工作室的顾问一职。2022 年 3 月 3 日，电子游戏开发公司 thatgamecompany 宣布聘请卡特姆担任高级顾问，为公司战略方向和创意文化提供协助。2020 年， 由于卡特姆对于三维计算机图形学的基本贡献，以及这些技术对电影制作和其他应用中的计算机生成图像（CGI）的革命性影响，获得了计算机界的最高荣誉——图灵奖。
1972 年 3 月 31 日：Twitter 共同创始人 Evan Williams 出生
埃文·威廉姆斯（Evan Clark Williams）出生于 1972 年 3 月 31 日，他创建了几家网络公司，包括 Pyra Labs（运营博客网站 Blogger）、Twitter 和 Medium，目前为 Medium 的 CEO。截至 2022 年 2 月，他的净资产估计为 21 亿美元。威廉姆斯在内布拉斯加州克拉克村的一个农场长大，过着夏种秋收的生活。在上了一年半内布拉斯加大学后，他离开学校开始工作，威廉姆斯在基韦斯特、达拉斯和奥斯汀的创业公司干过不同的技术活，当然他还回过内布拉斯加，料理家里的务农。
1996 年，威廉姆斯前往加利福尼亚索诺马县的塞瓦斯托波尔镇，在那里他加入了技术出版社奥莱理公司。一开始他做的是市场营销，后来成为可独立编程的承包商，这样他可以与英特尔和惠普这样的公司打交道。在积累了经验之后，埃文·威廉姆斯与梅格·胡里汉创建了 Pyra Labs 公司，开发项目管理软件，其副产品 Blogger 后来成为最早可创建博客的网络应用程序之一。威廉姆斯创造了新词“blogger”以及更通俗的“blog”。在胡里汉等员工离开后，Pyra 依然存活，最后 2003 年 2 月 13 日被出售给了 Google。
2004 年 10 月，威廉姆斯离开 Google，创建了播客公司 Odeo。2006 年下半年，威廉姆斯创建了 Obvious 公司。他与比兹·斯通等前 Odeo 雇员回购了 Odeo 股份。Obvious 公司有一个项目是 Twitter，一种自由的社会网络和微博客服务。2007 年 4 月，Twitter 本身被分离成立为一个新公司，威廉姆斯是创建者、董事会成员和投资者。2008 年 10 月，威廉姆斯接替杰克·多西成为 Twitter 的 CEO，杰克担任董事会主席。2009 年 2 月，在 Compete.com 的常用社会化网络排名中，Twitter 名列第三，每月有 600 万访客和 5500 万访问数。
2012 年 9 月，威廉姆斯成立了名为 Medium 的出版平台。起初仅提供给少数尝鲜者使用，直到 2013 年才公开提供服务。在功成名就之后，威廉姆斯开始思考网络的现状，他认为自由发言的开放平台会让世界变得更美好——这一观点是错误的；他对未来商业目标的思考将包括对互联网对社会影响的考虑。
1999 年 3 月 31 日：科幻电影《黑客帝国》上映
《黑客帝国》（The Matrix）是一部首映于 1999 年 3 月 31 日的好莱坞科幻电影，由沃卓斯基姐妹执导，基努·里维斯、劳伦斯·菲什伯恩、凯莉·安摩丝和雨果·维文等演员主演，并由香港电影界的袁和平担任武术指导。此片以哲理与基督教元素作为故事架构和子弹时间的特殊镜头及电脑特效而著名，在全球获得很高的票房。2003 年，推出续集《黑客帝国 2：重装上阵》及第三集《黑客帝国 3：矩阵革命》。2019 年，因为该片的 20 周年庆，推出了 4K 修复版本，将此片重回大银幕。第四集《黑客帝国 4》于 2021 年上映。
《黑客帝国》中有着许多只有程序员才能发现的彩蛋：操作系统、重写、文件系统、内存监控、rookits、0day、cookies、oracle、Linux 命令快捷键……作品中还借鉴并暗示了众多电影和文学作品，以及来自神话、宗教和哲学的概念；电影属于科幻小说的赛博朋克类型，取材于该类型的早期作品。继《黑客帝国》之后，开始有大量电影争相效仿，使用慢动作、旋转摄影机，并且经常使用子弹时间效应，即角色冻结或减速，摄影机在他们周围移动。将时间减慢到足以区分子弹运动的能力也成为了至今为止许多视频游戏的核心游戏机制，该功能被明确称为“子弹时间”。
除此之外，《黑客帝国》对好莱坞的动作片制作也产生了强烈影响，并间接影响到了超级英雄电影的发展，在 21 世纪初激发了超级英雄的复兴。曾几何时，这些只在人类想象中存在的未来科技在 20 世纪末被搬到了银幕之上，并在 21 世纪的今天逐渐成为现实；你会观看科幻电影吗？你期待科幻电影中的场景演变为现实吗？欢迎在评论区分享你的真知灼见。
2002 年 3 月 31 日：Gentoo Linux 问世
Gentoo Linux 是一种 Linux 发行版，基于 Portage 包管理系统，而拥有几乎无限制的适应性特性，被官方称作元发行版（meta-distribution），支持多达 10 种以上的电脑系统结构平台。此项目和它的产品以巴布亚企鹅（gentoo penguin）命名，这种企鹅被誉为游泳最快的企鹅物种。Gentoo 包管理系统的设计是模块化、可移植、易维护、灵活以及针对用户机器优化的。软件包从源代码构建，这延续了 ports 的传统。但是为了方便，也提供一些大型软件包在多种架构的预编译二进制文件，用户亦可自建或使用第三方二进制包镜像来直接安装二进制包。
Gentoo Linux 最初是由前首席设计师 Daniel Robbins 作为 Enoch Linux 发行版创建的。目标是创建一个没有预编译二进制文件的发行版，该二进制文件已针对硬件进行了调整，并且仅包含所需的程序。Gentoo Linux 意味着选择，允许用户自由地进行选择是 Gentoo 最大的特色。Daniel Robbins 曾这么说过，“设计的基本出发点让我们和其他用户随意使用，没有限制。”
如同其他有影响力的发行版本一样，Gentoo Linux 提供了自己的有特色的软件管理工具——Portage。Portage 受到 FreeBSD 的 Ports 影响很大。Gentoo Linux 1.0 于 2002 年 3 月 31 日发布；随后在 2004 年，Robbins 成立了非营利性的 Gentoo 基金会，将所有版权和商标转让给了它，并辞去了该项目的首席架构师的职务。与大多数 GNU/Linux 发行版本不同，Gentoo Linux 为用户提供了大量的应用程序源代码。Gentoo Linux 的每一部分都可以在最终用户的系统上重新编译建造，甚至包括最基本的系统库和编译器自身。
2015 年 3 月 31 日：华硕发布了第一款 Chromebit
电脑棒（Stick PC）是一种迷你计算机，外形与一包口香糖相仿，通常可以直接插入 HDMI 端口，连接显示器。电脑棒是一种具有独立 CPU 的设备，不依赖于另一台计算机。2003 年，电脑棒首次问世。同年发布的 Gumstix 使用了 ARM 构架和 Linux 2.6 内核，可安装 Windows CE 操作系统；2015 年的今天，3 月 31 日，华硕和 Google 共同推出了 Chromebit，基于 Rockchip RK3288，运行 Chrome OS。
Chromebit 将带有 HDMI 端口的显示器变成 Chromebook 笔记本电脑的桌面版本，运行 Google 的 Chrome OS 操作系统。Chrome OS 主要支持单个应用程序，即网络浏览器，因此严重依赖 Internet 连接来实现软件功能和数据存储。Chromebits 与另一款谷歌设备 Chromecast 有表面上的相似之处，但 Chromebit 是一台独立的个人计算机。Chromebit 与英特尔的电脑棒竞争，后者使用另外两个操作系统 Windows 8.1 和 Ubuntu，并提供类似的插件功能。
所有人都能感觉到，计算设备一直在变小，从最早的大型机、小型机，到家用主机电脑、笔记本电脑，再到智能手机、平板电脑以及更薄的笔记本电脑，还有智能手表和智能眼镜……物联网高速发展，可穿戴设备、智能家居、智能汽车对计算能力的要求越来越高，电脑棒似乎就是未来的一种可能性；人类的未来可能不再需要带着电脑上下班和出差，只需要带着一根电脑棒，你就能在任何有屏幕的地方使用电脑——如今，许多的游戏机便已经在往这个趋势发展，比如 Nintendo Switch。你如何看待电脑棒这一发明呢？你认为它都有哪些利弊？欢迎在评论区分享你的真知灼见。