在11G中，ORACLE引入了虚拟列的概念，正如其名，虚拟列实际上在物理上是不存在的列,在查询的时候，ORACLE才开始计算。在老的 Oracle 版本，当我们需要使用表达式或者一些计算公式时，我们会创建数据库视图，如果我们需要在这个视图上使用索引，我们会创建基于函数的索引。
现在 Oracle 11g 允许我们直接在表上使用虚拟列来存储表达式。
CREATE TABLE EMP
(
EMPNO NUMBER(6),
SAL NUMBER(8,2),
COMM NUMBER(8,2),
SAL_PACK GENERATED ALWAYS AS ( SAL + NVL(COMM,0) ) VIRTUAL
);
上述建的虚拟列 SAL_PACK 是由一个简单的表达式创建的，使用的关键字有 VIRTUAL（不过这个关键字是可选的），该字段的值是由 COMM 这个字段通过表达式计算而来的。
虚拟列的值是不存储在磁盘的，它们是在查询时根据定义的表达式临时计算的。
我们不能往虚拟列中插入数据：
SQL> INSERT INTO emp VALUES (10, 1500, 500,2000);
ERROR at line 1:
ORA-54013: INSERT operation disallowed on virtual columns
我们也不能隐式的添加数据到虚拟列：
SQL> INSERT INTO t VALUES (10, 1500, 500);
*
ERROR at line 1:
ORA-00947: not enough values
我们只能使用物理列来插入数据。
SQL> INSERT INTO t (empno, sal,comm) VALUES (10, 1500 , 500);
1 row created.
然后可以查询虚拟列的值：
SQL> select * from emp;
EMPNO SAL COMM SAl_PACK
----- ------ ----- --------
10 1500 500 2000
1 row selected.
表达式是在查询的时候即时计算的，然后输出上述的结果。
虚拟列的索引和约束索引和约束同样可以应用在虚拟列上。我们可使用如下SQL语句来创建索引：
view source
print?
SQL> create index sal_pack_idx on emp(sal_pack);
Index Created.
我们也可以为虚拟列创建外键。
使用 PLSQL 函数来处理虚拟列
虚拟列的定义可使用 PLSQL 函数，但要求该函数必须是确定的：
CREATE OR REPLACE FUNCTION sum_num (in_num1 NUMBER, in_num2 NUMBER)
RETURN NUMBER DETERMINISTIC
AS
BEGIN
RETURN in_num1 + in_num2;
END;
然后可以在虚拟列中使用上述函数：
SQL>ALTER TABLE emp ADD sal_pack_temp GENERATED ALWAYS AS ( sum_num(SAL,COMM) ):
Table Altered
虚拟列的注释
为虚拟列创建注释的方法：
SQL> COMMENT ON COLUMN emp.sal_pack IS 'Virtual column [sal+ comm]';
Comment created.
上述例子看来虚拟列的功能比视图本身要简单很多。