谷雨后，立夏前，除了常见的三月红和特早熟荔枝品种“香蜜早”，一个名为“B13”的荔枝特早熟品种早已红遍枝头。
“这个就是华南农业大学和我们团队一起将特早熟品种‘9918’和三月红杂交育种的新品种，还没正式审核推广，我们暂时叫它‘B13’。”国家荔枝龙眼产业技术体系茂名综合实验站站长、正高级农艺师赵俊生看着枝头上的红果果，眼里满是希冀。
赵俊生介绍“B13”特早熟品种荔枝特点。
他说，“B13”品种不仅继承了‘9918’的坐果率高、味道清甜的优点，还继承了三月红皮厚、早熟的特点，“现在还要多几年的观察，确定稳定性，才能推广。”
6年前，赵俊生和华农的研发团队便开始着手育种攻克荔枝大小年的研究。6年间，他们总结了两种攻克大小年的途径：花粉的杂交育种和栽培模拟低温效应，稳定开启荔枝开花的基因。有望培育出20多个新品种。
“B13”特早熟品种荔枝皮厚、核大。
“冬季的低温诱导开启荔枝成花的基因，如果低温冷量不足就不能成花，就会导致大小年问题。”赵俊生专攻荔枝16年，他和团队正在国家荔枝种质资源圃的智能控制室模拟低温效应，从温度刺激荔枝开启成花的基因，让荔枝可以反季节开花。“像现在在低温控制室的仙进奉，我们就是通过模拟低温环境，预期让它5月下旬开花，在中秋或春节的时候成熟，实现错峰开花、错峰上市。”他说。
赵俊生说，未来将把杂交育种出来的新品种荔枝苗搬到控制室里，对品种需要的低温冷量做一个定量分析，详尽地了解品种的适用性，加快新品种的推广。“未来对荔枝进行温室大棚式种植是完全有可能的，但需要接受市场的检验。”他说。
赵俊生正在做促花药实验。
攻克荔枝大小年的另一个途径在育种领域，不同的荔枝品种对低温冷量的需求不一样。“用需要低温冷量比较少的荔枝品种作为亲本，和其他品种做杂交，希望培育出后代也有需要低温冷量小且容易成花的特点。”赵俊生举例，现在他们团队已经培育出了白糖罂和桂味杂交的荔枝品种，并且树苗就生长在国家荔枝种质资源圃里，由专人照料和观察研究。
经过反复研究和观察，他们发现，白糖罂需要的低温冷量较少，基本没有大小年问题。前些年，赵俊生和团队用白糖罂作为母本进行杂交育种，杂交群体陆续开花坐果，发现了一个既没有大小年问题、品质也比较优的品种。“但是还需要继续观察成果的形状，相信攻克大小年只是时间问题。”他说。
国家荔枝种质资源圃肩负荔枝种质资源保存试验、科技创新与展示的功能。
今年，赵俊生和团队在不同的荔枝品种开花期采集了10多种荔枝花粉，“都放在了实验室的冷藏室里，明年荔枝花开的时候再拿出来，测验活性后再进行人工授粉。”在他看来，杂交育种需要持续不懈地试验，才能找到更优质的荔枝品种。
“‘百千万工程’说到底就是要让百姓富起来，荔枝品种是产业的芯片，我们研发出好的芯片，必定能带动产业的兴旺。”谈起攻克荔枝大小年对产业的影响，赵俊生想得更远。
杂交育种的荔枝新品种。
“对果农来说，攻克了大小年意味着每年的收益比较稳定，不会因为一年的失收而导致资金链断裂。对于市场来说，货源稳定，客户也就稳定。原材料稳定了也就不会限制加工企业的发展，如果攻克了大小年，就可以给加工产业带来质的飞跃。”赵俊生的团队今年已经跟华农、广东省农科院、广西农科院等兄弟单位合作，借助国家荔枝种质资源圃的平台，加快推进杂交育种进程，“已经有20多个新品种材料在这里，未来几年会有大批量的新品种上市。”
对话
南方+记者：在农业领域，为什么荔枝会出现大小年问题？
赵俊生：荔枝是一种很娇气的水果，它需要热量，所以生长在热带亚热带地区，也需要冷量，如果冬季低温不够的话就不能正常开花。荔枝大小年的问题自古就有，宋代蔡襄编的《荔枝谱》就有记载荔枝大小年的问题。现代科学家研究发现冬季低温诱导开启荔枝成花的基因，低温冷量不足就会导致荔枝不能够成花，就会导致荔枝小年问题。
南方+记者：您认为，荔枝大小年可以攻克吗？攻克的关键点在哪里？
赵俊生：我认为荔枝大小年的问题是可以攻克的。可以从两个途径来解决荔枝大小年的问题，第一个途径是从栽培的领域来解决，现在我们正在做荔枝促花药的研发攻克，模拟低温带来的效应，再通过辅助一些药剂，达到能够开启荔枝成花的基因。另外一个途径，就是育种的领域，因为不同的荔枝品种对低温冷量的需求是不一样的，用需要低温冷量比较少的亲本和其他品种做一个杂交，希望在后代里面找到容易成花的品种，从而解决大小年问题。当然，这需要时间的积累，才能培育出一个好的品种。
南方+记者：在您看来，一个新的荔枝品种会给荔枝产业带来什么变化？
赵俊生：第一个是给消费者带来一个不同的舌尖上的体验。第二个就是能够解决实际生产中的一些无法解决的问题，比如大小年的问题和保鲜的问题。有望培育出20多个新品种，正在加快推进区域试验，尽快审定完后推向市场。
【策划】陈戈
【统筹】毕式明 汤凯锋 赵文君 刘俊
【出镜/脚本/采写】南方+记者 杨金凤
【摄影/摄像/剪辑】颜志雄
【设计】区洁莹
【通讯员】陆宏谋