人死之前真的会出现回光返照吗？人在临终前，就像要燃灭的蜡烛，将残余底部统统引燃，瞬间光亮。人体大脑司令部，接受到各个系统的危险告急信息。最后竭尽全力的将血液循环系统和内分泌系统全部被调动起来。
肾上腺素、肾素，胰岛素，甲状腺素等等最后的活跃起来。首先维持血压，将微循环通道关闭，血液直接经小动脉小静脉的短路返回。确保了血压，血氧没有被微循环消耗掉，血氧饱和度上升，确保了心脏和大脑这两个生命器官的血氧供给。肾脏都靠边站了。所以，临终患者，血压和血氧饱和度可以保持长达2小时左右，有的可以达到6小时以上，但是不会超过2天。由于大脑的循环血量增加，病人意识可以暂时好转。但是患者的手足和脐部的温度相对较低。死亡是无法避免的了。
濒临死亡的病人突然变得神志清楚、情绪兴奋、记忆恢复、能够交谈、手脚能动、口能吞咽、面色泛红，有的病人能趁此机会留下遗嘱，与守候一旁的亲人诀别等等。因病人新陈代谢紊乱和能量供给并不能持续。所以并好景不长，只有数小时，最长也不超过一两天，机体内残存的化学能量集中释放后，阳气耗尽，病人的生命之旅也就结束了。
人在临死之前有“回光返照”现象。这些病情看似“减轻”的现象，其实是一种假像，给人一个错觉，误认为病人转危为安。而有经验的人一看便知，回光返照现象的实质是死亡的先兆，是病人向亲人诀别的信号。