13岁女孩在1998年的除夕前夜遇害，发现时，女孩下身裸露，躺在麦田里，鞋子、围巾散落一地 ……1998年1月31日，江苏省淮安市涟水县原朱码乡境内发生的强奸杀害13岁女孩案件，曾在当地引起广泛关注。22年过去了，今年的5月7日，该案的嫌疑人终于被抓捕归案。
现代快报记者了解到，1998年1月31日，大年初四，江苏淮安涟水县公安局接到原朱码乡新东村村民周某报警称，1月30日下午，在村里一麦田内发现一具小女孩尸体。经现场分析和尸体检验，该案定性为强奸杀人案。案发后，市县两级公安机关高度重视，立即成立专案组全力侦办，走访排查人员超过1.7万人。
1998年1月31日下午，警方很快确认了死者身份。记者了解到，女孩的父母靠捡废品为生，案发当天正是除夕前夜。1月26日深夜，父母去县城捡废品，因为一趟只能拖回一麻袋东西，就让女孩在离家7公里左右的地方看着捡回来的东西，自己再去县城继续捡。未曾想，等到再回来时，却找不到女儿了。案发现场位于四周的中心，距南庄500多米，距北庄700多米，东边2公里是石子路，西边是一片庄稼，家人连续寻找多天无果。民警在走访时，一位村民告诉民警，案发当晚好像看见一名男子尾随一位小女孩，男子个头不高，身型倒是强壮，只不过太晚了，没有看清，限于当时客观条件，案件一直未能侦破。涟水县公安局党委委员陈战天告诉记者，22年来，专案组的民警换了一批又一批，办案民警的侦破工作足迹遍布全国各地，只要有一丁点线索，民警都会立即前往开展调查工作。办案民警分赴江西、山东、四川等10余省，行程近3万公里，对重点人员开展深度调查，逐一查证。
今年4月22日，民警在疫情防控流调中，对外地返涟的陈某进行核查，陈某接触民警时躲在房内，回避提问，较为反常。社区民警对其经历进行调查时发现，陈某1998年5月曾因拐卖妇女被判无期徒刑，几年前减刑回来后，一直在外打工，几乎不回涟水。专案民警调阅当年卷宗，发现陈某与1998年未破命案嫌疑人的画像相似，专案组于是对其采取内紧外松式的秘密侦控，借助现代刑侦技术和大数据的发展，最终确定陈某就是该起案件的犯罪嫌疑人。
“杀人？不可能的事。” 面对突如其来的民警，陈某虽心慌不定，不敢正视民警的目光，但他认为案子已经时隔22年，抱着逃避法律制裁的侥幸心理，刻意回避民警的讯问。民警连夜审讯，面对铁证，陈某如实交代了犯罪事实。
当年参与此案侦办的老民警侯岭说：“22年过去了，我头发都白了，案子一直没有破，就像一块大石头压在我的心头。如今在我退休前，犯罪嫌疑人终于落网了，我‘欠下的债’终于还了。”