在传统的Web应用模式中，页面中用户的每一次操作都将触发一次返回Web服务器的HTTP请求，服务器进行相应的处理后，返回一个HTML页面的客户端。而在Ajax应用中，页面中的用户的操作将通过Ajax引擎与服务器端进行通信，然后将返回结果提交给客户端页面的Ajax引擎，再由Ajax引擎来决定将这些数据插入到页面的指定位置。
对于每个用户的行为，在传统的Web应用模式中，将生成一次HTML请求，而在Ajax应用开发模式中，将变成Ajax引擎的一次JavaScript调用。在Ajax应用开发模式中通过JavaScript实现在不刷新整个页面的情况下，对部分数据进行更新，从而降低了网络流量。
Ajax是XMLHttpRequest对象和JavaScript、XML、CSS、DOM等多种技术的组合。
XMLHTTPRequest对象
Ajax使用的技术中，最核心的技术是XMLHttpRequest，它是一个具有应用程序接口的JavaScript对象，能够使用超文本传输协议（HTTP）连接一个服务器，是微软公司为了满足开发者的需求，于1999年在IE5.0浏览器中率先推出。现在许多浏览器都对其提供支持，不过实现与IE略有不同。
通过XMLHttpRequest对象，Ajax可以只和服务器进行数据层面的交换，而不用每次都刷新页面，也不用每次都将数据处理的工作交给服务器来完成，这样既减轻了服务器的负担，又加快了响应速度。
初始化XMLHTTPRequest对象
if(window.XMLHttpRequest){ //非IE浏览器 http_request = new XMLHttpRequest(); }else if(window.ActiveXObject){ //IE浏览器的常见两种IE版本 try{ http_request = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP"); }catch(e){ try{ http_request = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP"); }catch(e){} } }